중견 배우들의 활약이 눈부시다. 시트콤이면 시트콤,사극이면 사극,장르에 관계없이 브라운관을 종횡무진 누비며 화제를 몰고 다닌다.

가장 눈에 띄는 ‘노병’은 이순재 나문희 커플. MBC 일일시트콤 ‘거침없이 하이킥’에서 부부로 출연중인 이들은 기성세대의 권위를 던져버린 능청스런 연기로 최고의 인기를 모으고 있다. 이 중 압권은 네티즌들이 ‘야동(야한 동영상) 순재’라고 부르는 장면.

극중 한방병원 원장으로 나오는 이순재는 컴맹인 탓에 손자들이 인터넷에 대해 하는 말이라면 뭐든 다 믿는다. 손자들은 컴퓨터에 대고 말을 하면 자동으로 음성인식이 돼 원하는 화면이 뜬다고 말해준다. 야동이 보고 싶었던 70대 할아버지는 아무도 없는 틈을 타 노트북 모니터에 대고 ‘야동’ ‘야동’을 소곤거린다. 화면이 안나오자 급기야 큰 소리로 ‘야한 동영상’을 외친다. 그 순간 가족들이 들이닥치고 화들짝 놀란 이순재의 ‘초절정 민망’ 표정에 시청자들은 자지러진다. 15년전 서릿발 같은 기세로 자식을 몰아세우던 ‘대발이 아버지’와는 180도 달라진 모습이다.

나문희의 코믹연기 역시 눈을 떼기 힘든 중독성이 있다. 아들의 방귀냄새를 없애기 위해 남편의 구박에도 아랑곳 않고 치료일지까지 써가며 노력한 끝에 완치에 성공한다. 비싼 밍크 코트를 입고 가다 갑자기 눈이 내리자 종이박스를 두르고 나타나는 장면에서는 웃음이 절로 나온다. ‘…하이킥’은 두 배우의 호연으로 시청률까지 덩달아 오르고 있다.

다른 장르보다 긴 호흡이 요구되는 사극은 관록파 배우들의 경연장이다.

KBS ‘대조영’에서 설인귀 역을 맡은 이덕화는 말에서 떨어지는 사고에도 불구하고 투혼을 발휘하며 극을 이끌고 있다. 양만춘 역의 임동진이나 대조영 아버지로 나오는 임혁은 묵직한 연기력으로 정평난 배우들. SBS ‘연개소문’에서는 연극배우 출신 김갑수의 연기가 시청률을 견인했다고 해도 과언이 아니다. 그는 광기어린 폭군 수양제 역으로 다소 밋밋하던 드라마에 활기를 불어넣었다. MBC ‘주몽’의 경우 모팔모 이계인을 비롯해 연타발 김병기,송양 박종관의 호연이 눈길을 끈다. 김병기는 1969년 KBS 공채탤런트 9기로 데뷔,올해로 연기생활 38년째이며 박종관은 1972년에 선발된 MBC 공채 5기 출신이다.

인기리에 방송중인 ‘하얀거탑’은 산울림 출신의 22년차 배우 김창완의 연기변신이 단연 화제다. ‘산할아버지’를 부르며 사람좋아 보이는 웃음만 지을 줄 알았던 그가 차갑다 못해 섬뜩한 기운을 내뿜으며 브라운관을 압도한다. 뇌물을 건넨 부하를 질책하며 “이거 아주 웃기는 놈이네”라고 쏘아보는 장면에서는 내공의 깊이를 엿볼 수 있게한다. 소심하고 위선적인 일면을 가진 이주완 역의 이정길이나 대쪽같은 성격의 병리학자를 연기하는 변희봉은 주연급 조연이다.

방송사 관계자는 “드라마의 소재나 형식이 다양해지면서 중견 배우들의 폭넓은 연기가 주목받고 있다”며 “특히 이순재 나문희 등 원로급 배우들의 망가지는 모습에 시청자들은 묘한 카타르시스를 느끼는 것 같다”고 말했다.

김민호 기자 aletheia@kmib.co.kr